एलायंस टुडे ब्यूरो
रोम। स्पेन के दिग्गज टेनिस खिलाड़ी राफेल नडाल ने कनाडा के डेनिस शापोवालोव को आसानी से हराकर इटालियन ओपन टेनिस टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई, जबकि सर्बिया के स्टार खिलाड़ी नोवाक जोकोविक ने 2018 में पहली बार किसी टूर्नामेंट के अंतिम-आठ में पहुंचकर वापसी की झलक दिखाई। नडाल ने शापोवालोव को 6-4, 6-1 से हराया। इस 31 वर्षीय खिलाड़ी का अगला मुकाबला इटली के फैबियो फोगनिनी से होगा, जिन्होंने जर्मनी के पीटर गोजोविंस्की को 6-4, 6-4 से पराजित किया। यदि नडाल यहां अपना आठवां खिताब जीतने में सफल रहते हैं तो वह स्विट्जरलैंड के रोजर फेडरर की जगह फिर से दुनिया के नंबर-एक खिलाड़ी बन जाएंगे। इस बीच जोकोविक ने पिछले साल जुलाई में विंबलडन के बाद पहली बार किसी टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई। उन्होंने स्पेन के अल्बर्ट रामोस विनोलास को 6-1, 7-5 से हराया। रोम में चार बार खिताब जीतने वाले जोकोविक को ऑस्ट्रेलियन ओपन से पहले चोट के कारण छह महीने तक कोर्ट से बाहर रहना पड़ा था।
पिछले साल फाइनल में जोकोविक को हराने वाले जर्मनी के एलेक्जेंडर ज्वेरेव भी अंतिम-आठ में पहुंच गए हैं, लेकिन उन्हें ब्रिटेन के काइल एडमंड को 7-5, 7-6 से हराने के लिए पसीना बहाना पड़ा। ज्वेरेव का अगला मुकाबला बेल्जियम के डेविड गोफिन से होगा, जिन्होंने अर्जेंटीना के पांचवीं वरीयता प्राप्त जुआन मार्टिन डेल पोत्रो के बीच मैच में से हटने की वजह से क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई। स्वितोलिना सेमीफाइनल में रू महिला सिंगल्स में गत विजेता यूक्रेन की एलिना स्वितोलिना ने अपने शानदार प्रदर्शन का सिलसिला जारी रखते हुए जर्मनी की एंजेलिक कर्बर को शिकस्त दी। स्वितोलिना ने यह मुकाबला 6-4, 6-4 से अपने नाम करते हुए इटालियन ओपन के सेमीफाइनल में जगह पक्की की। विश्व की नंबर-चार खिलाड़ी स्वितोलिना को यह मुकाबला जीतने में एक घंटे 26 मिनट का समय लगा। विश्व की नंबर-एक खिलाड़ी कर्बर के खिलाफ स्वितोलिना की यह लगातार छठी जीत है। हालांकि, इन दोनों खिलाडियों के बीच यह 13वां मुकाबला था, जिसमें स्वितोलिना ने आठवीं बार जीत दर्ज की। अंतिम-चार के मुकाबले में अब स्वितोलिना का सामना डेनमार्क की कैरोलिन वोज्नियाकी और एस्टोनिया की एनेट कोंटावेइट के मुकाबले की विजेता से होगा। वोज्नियाकी क्वार्टर फाइनल में रू विश्व की नंबर-दो टेनिस खिलाड़ी कैरोलिन वोज्नियाकी ने तीन सेट तक चले मुकाबले में लातविया की अनास्तासिजा सेवास्तोवा को हराकर इटालियन ओपन के क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई। दूसरी वरीयता प्राप्त वोज्नियाकी ने 20वीं रैंकिंग पर काबिज सेवास्तोवा को 6-2, 5-7, 6-3 से मात दी। वह 2011 के बाद रोम में पहली बार क्वार्टर फाइनल में पहुंची हैं। उनका अगला मुकाबला एस्टोनिया की एनेट कोंटावेइट से होगा, जिन्होंने मैड्रिड के बाद एक सप्ताह के भीतर दूसरी बार अमेरिका की वीनस विलियम्स को धूल चटाई। 22 साल की कोंटावेइट ने 37 साल की आठवीं वरीयता प्राप्त वीनस को 6-2, 7-6 से पराजित किया, जिन्होंने करीब दो दशक पहले 1999 में यहां खिताब जीता था। शरापोवा अंतिम-आठ में रू रूस की स्टार टेनिस खिलाड़ी मारिया शारापोवा ने शानदार प्रदर्शन जारी रखते हुए ऑस्ट्रेलिया की डारिया गावरिलोवा को हराकर क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया। शारापोवा ने एक घंटे 38 मिनट के भीतर डारिया को 6-3, 6-4 से मात दी। अंतिम-आठ में शारापोवा का सामना लातविया की जेलेना ओस्तापेंको से होगा। ओस्तापेंको ने ब्रिटेन की जोहाना कोंटा को 2-6, 6-3, 6-4 से मात देकर क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई।
